Mâcher du bois pourrait améliorer la mémoire et les antioxydants du cerveau, selon une étude
Une récente étude de Frontiers in Systems Neuroscience a examiné l'impact de la mastication de divers matériaux sur le cerveau. Elle a révélé que mâcher du bois, par opposition à du chewing-gum, augmentait significativement les niveaux d'un antioxydant cérébral connu sous le nom de glutathion.
Cependant, l'étude, comme toutes les recherches, présente certaines limites à prendre en compte. Premièrement, les participants étaient tous de jeunes étudiants universitaires en bonne santé, âgés d'une vingtaine d'années. Il n'est pas clair si ces résultats seraient les mêmes chez les adultes plus âgés ou chez les personnes ayant des problèmes de santé. Les études futures devraient inclure un plus large éventail d'âges pour voir si les effets de la mastication sur le glutathion et la cognition sont cohérents tout au long de la vie.
Deuxièmement, l'étude s'est concentrée sur une seule région cérébrale spécifique, le cortex cingulaire antérieur. Bien que cette région soit importante pour la réflexion, il serait bénéfique d'étudier d'autres zones du cerveau pour obtenir une image plus complète de la façon dont la mastication affecte le cerveau.
Troisièmement, la période de mastication était relativement courte, seulement cinq minutes. Il est possible que des durées de mastication plus longues ou des schémas de mastication différents puissent avoir des effets différents. De plus, bien que l'étude ait comparé la gomme à mâcher et le bois, ces matériaux diffèrent de bien d'autres manières que par leur seule dureté. La texture et d'autres propriétés pourraient également jouer un rôle. Les recherches futures pourraient explorer une plus grande variété de matériaux à mâcher et mesurer objectivement la dureté de ce que les gens mastiquent.
« En résumé, cette étude a produit deux résultats majeurs. Premièrement, le groupe mâchant du bois a vu sa synthèse de glutathion (GSH) cérébral stimulée, entraînant une augmentation des niveaux de GSH dans le cerveau », ont conclu les chercheurs. « Deuxièmement, l'analyse de corrélation a indiqué que les niveaux de GSH plus élevés dans le groupe mâchant du bois étaient associés à des scores améliorés dans les mesures cognitives. Puisqu'il n'existe actuellement aucun médicament ou pratique établie pour augmenter les niveaux de GSH dans le cerveau, nos découvertes suggèrent que mâcher un matériau modérément dur pourrait augmenter efficacement les niveaux de GSH dans le cerveau. Sur la base de ces résultats, la consommation d'aliments plus durs pourrait s'avérer plus efficace pour améliorer les défenses antioxydantes du cerveau grâce à des niveaux de GSH élevés. »